Nigdy nie zapomnę chwili, gdy modernizowaliśmy stary piec przemysłowy i odkryliśmy, że nowoczesna sztywna izolacja po prostu nie pasuje do zakrzywionych elementów grzejnych. Zmarnowaliśmy trzy dni, próbując sprawić, by standardowe płytki mikowe działały, zanim nasz dostawca zasugerował wypróbowanie elastycznego arkusza mikowego Phlogopit firmy NBRAM. Różnica była natychmiastowa — owinął się wokół tych skomplikowanych krzywizn, jakby był dla nich stworzony, a sześć miesięcy później nadal działa doskonale w temperaturze 800°C. Jeśli masz dość kompromisów pomiędzy elastycznością a wydajnością termiczną, jest to rozwiązanie, którego szukałeś.
Wiesz, po dwudziestu latach obserwowania, jak materiały izolacyjne zawodzą w najbardziej niewygodny sposób, nabrałem zdrowego sceptycyzmu w stosunku do wszystkiego, co twierdzi, że jest zarówno elastyczne, jak i odporne na ciepło. Większość produktów poświęca jedno na rzecz drugiego. Ale elastyczny arkusz mikowy Phlogopit firmy NBRAM faktycznie spełnia obie obietnice. Naturalna krystaliczna struktura flogopitu zapewnia wyjątkową kombinację właściwości, z którymi trudno jest dorównać materiałom syntetycznym. To jeden z tych rzadkich produktów, który sprawia, że zastanawiasz się, dlaczego w ogóle godziłeś się na kompromisy.
Zeszłej wiosny mieliśmy koszmarny projekt polegający na izolowaniu elementów o nieregularnych kształtach w zakładzie przetwórstwa chemicznego. Istniejąca izolacja klienta pękała przy każdym cyklu termicznym, co co kilka miesięcy powodowało problemy konserwacyjne. Przeszliśmy na elastyczne arkusze NBRAM i transformacja była niezwykła. Naturalna warstwowa struktura flogopitu pozwala mu absorbować naprężenia związane z rozszerzalnością cieplną bez pękania. Teraz używamy go wyłącznie do owijania łuków rurowych, zakrzywionych elementów grzejnych i wszędzie tam, gdzie występują regularne cykle termiczne. Stało się naszą tajną bronią w przypadku trudnych wyzwań związanych z izolacją.
Oto, co faktycznie otrzymujesz dzięki tym arkuszom: wytrzymują ciągłą pracę w temperaturze 850°C, zachowują wytrzymałość dielektryczną 16–19 kV/mm nawet po zgięciu pod niewielkim promieniem i są dostępne w grubościach od cienkiej jak bibułka 0,1 mm do wytrzymałej 1,0 mm. Naturalny skład flogopitu zapewnia minimalną rozszerzalność cieplną - zmierzyliśmy niecałe 0,5% w temperaturze 800°C. Dostępne w różnych szerokościach i mogą być dostarczane z różnymi materiałami podkładowymi w zależności od tego, czy potrzebne są właściwości klejące, wytrzymałość mechaniczna czy odporność chemiczna. Elastyczność umożliwia zginanie po promieniach sięgających 3-krotności grubości blachy bez uszkodzeń.
Kiedy zwiedzałem zakład produkcyjny NBRAM, największe wrażenie zrobił na mnie proces kontroli jakości elastycznych arkuszy. Każda partia przechodzi rzeczywiste testy zginania wokół trzpieni o różnych średnicach - nie opierają się one wyłącznie na teoretycznych ocenach elastyczności. Kierownik produkcji pokazał mi, jak dopasowują skład żywicy w oparciu o charakterystykę partii flogopitu. Niektóre źródła miki są z natury bardziej elastyczne niż inne i nauczyły się pracować z tymi odmianami, zamiast narzucać spójność sztucznymi środkami. Dlatego każda rolka sprawdza się w terenie zgodnie z oczekiwaniami.
